近期報告顯示，澳洲反對黨聯盟的核能計畫，若實行，將導致澳洲電費平均家庭每年增加665澳元。這一估算基於六個國際核電建設案例，並由能源經濟與金融分析研究所（IEEFA）發佈。該報告進一步支持了澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）提出的核能是目前最昂貴的發電方式之一的研究結論。
核電便宜嗎？國際經驗顯示高昂的費用
IEEFA的研究主要引用了美國、英國、芬蘭、法國等國家的核能建設數據，並評估了捷克計劃中的核電項目以及美國一個被廢棄的小型模組化反應堆（SMR）。根據這些案例，核能的建設成本高達900億澳元，且多數國際核能項目經常面臨建設延誤與成本超支問題。
IEEFA的報告指出，「在這些國際範例中，核能發電的成本極高，相較於目前東澳洲的電力成本，核能發電的成本將是其1.5到3.8倍。」根據IEEFA的模型，假設核電廠有60年的經濟壽命，且不計入中期維修成本，運行率為93%，這一預測甚至可能低估了實際成本，因為核電建設存在高風險且需進行更多的資金投入。
核電可能導致澳洲電費飆漲
核能的支持者經常認為其是一種具成本效益的技術，然而，IEEFA報告強調，多數西方國家推行的核電項目最終都比原先預計的成本與時間表高出許多。例如，美國的Vogtle核電站建設延遲七年，成本超出原估計1.7倍。而澳洲目前的核能技術與基礎設施均相當有限，這可能使得核能建設在澳洲的成本更高。
反對黨聯盟領袖彼得·達頓（Peter Dutton）在2024年6月提出的核能計畫，包括建設七座核電廠，其中包含大規模反應堆及小型模組化反應堆。這一計畫的初衷是彌補未來十年內將退出電網的90%燃煤發電量，並確保澳洲電力供應的穩定。然而，根據IEEFA的研究結果，這一計畫可能會使平均家庭的電費年增665澳元，四口之家的電費可能增加到972澳元，甚至更多。
政府對核電廠的態度
澳洲政府和多數能源公司對這一核能計畫持保留態度，並強調核電廠不僅成本過高，還需多年才能投入運行。阿爾巴尼斯政府已設定目標，在2030年前實現82%的電力來自可再生能源，但目前可再生能源的發展速度仍然不足以應對燃煤發電廠的逐步關閉。
澳洲能源市場運營商（AEMO）警告，雖然政府強調加速發展風能和太陽能，但隨著燃煤發電站的陸續退役，電力供應的穩定性仍面臨挑戰。部分專家認為，增加天然氣等其他能源的供應，將有助於補足過渡期內的電力需求。
澳洲能源政策：核能還是可再生能源？
對於核能能否成為澳洲能源未來的一部分，意見不一。反對黨強調，核能具備24小時穩定供電的能力，能解決風能和太陽能等可再生能源的間歇性問題。然而，澳洲各州政府普遍反對核電廠的建設，尤其是核廢料管理問題備受關注。昆士蘭州州長斯蒂芬·邁爾斯（Steven Miles）就曾表示，「未來世代需要承擔放射性核廢料的管理責任，這將是長久且代價高昂的挑戰。」
此外，許多反對核能的聲音指出，轉向核能可能會延緩澳洲向可再生能源的過渡，從而對氣候目標構成威脅。能源專家凱瑟琳·伍德索普（Katherine Woodthorpe）表示，專注於核能可能「分散資源，延誤可再生能源的部署進度，進而延後燃煤發電的淘汰。」
核能的潛力與挑戰
儘管核能被視為具有潛力的低碳發電技術，但建設核電廠需要大量資本與長期技術投入。澳洲目前缺乏足夠的核能專業技術人才，而培育這類人才可能需要數十年的時間。部分專家建議，應先發展更靈活的能源系統，使核能能與可再生能源互補，共同實現澳洲能源的可持續發展。
在核能是否應該在澳洲能源市場中占有一席之地的爭論中，兩派觀點難以妥協。然而，對於澳洲的電力需求和未來發展來說，核能計畫所帶來的潛在影響必須仔細審視，特別是它對家庭電費和國家能源成本的可能衝擊。
