華盛頓郵報宣布不支持總統候選人，20萬人決定退訂

《華盛頓郵報》在2024年美國總統大選前夕宣布不支持任何候選人，這一決定迅速引發超過20萬名訂閱者退訂潮流。這是該報自1976年以來首次在總統大選中採取中立立場，這一舉動不僅令讀者震驚，還在新聞界內外引發了廣泛的爭議。

貝佐斯的聲明

亞馬遜創辦人暨《華盛頓郵報》老闆貝佐斯發表專欄文章解釋了不支持任何候選人背後的原因。他認為，支持候選人可能會引發「偏見的觀感」，影響媒體的公信力，因此決定不再背書任何候選人。貝佐斯強調，這一決定完全基於保持中立的原則，而並非受到任何政黨或政治人物的壓力。

貝佐斯進一步解釋，儘管這項宣布距離選舉僅剩11天，可能會引發外界疑慮，但他堅稱這並非策略性操作。

這項決策在《華盛頓郵報》內部引發動盪，多位編輯因此辭職，包括知名專欄作家羅伯特·卡根（Robert Kagan）等19位專欄作家聯名抗議該決定。資深專欄作家霍夫曼（David Hoffman）表示：「選擇不背書就是選擇沉默，這是我無法接受的立場。」

前總編輯巴倫（Marty Baron）也在社群媒體上批評該決定為「懦弱的表現」，認為這可能動搖《華盛頓郵報》一直以來對民主的支持立場，與其「民主在黑暗中消亡」的口號相矛盾。

根據《NPR》報導，《華盛頓郵報》此次訂閱流失的20萬戶，約佔其總訂閱人數的8%。在媒體經營日益艱困的背景下，如此大規模的訂戶流失勢必加重《華盛頓郵報》的財務壓力。許多取消訂閱的讀者表示，報社的決定違背了「真實報導」的承諾，特別是在選前關鍵時刻放棄報導，動搖了部分讀者對該報的信任。

除了《華盛頓郵報》外，《洛杉磯時報》也選擇不再背書候選人，並因相似決策導致內部成員辭職和訂閱流失。該報華裔老闆Patrick Soon-Shiong也明確表示不支持賀錦麗，甚至其女兒在社群媒體上批評拜登政府的外交政策。

顯然，在美國當前的政治極端化氛圍中，《華盛頓郵報》選擇不背書候選人是一場風險極高的賭注。貝佐斯雖堅持維護新聞的中立性，但此舉也確實可能引發外界批評和財務壓力。這一決定是否能幫助《華盛頓郵報》在未來吸引更廣泛的讀者群，成為新聞中立性的新典範？還是會因此一蹶不振？仍有待時間驗證。