帕金森氏症一直被認為是一種腦部退行性疾病，然而，來自美國的一項最新研究卻顛覆了這一傳統觀念。這項由Beth Israel Deaconess Medical Center 領導的研究指出，帕金森氏症的病發或許與腸胃問題密切相關，並可能從腸胃開始向大腦傳播。
這項研究在權威醫學期刊《JAMA Network Open》上發表，根據調查結果，那些因消化系統問題接受胃鏡檢查並發現上消化道黏膜受損的患者，其未來罹患帕金森氏症的風險比正常人高出76%。這一發現對帕金森氏症的早期預防和診斷具有重大的潛在意義。
腸胃問題早於帕金森氏症的症狀
研究指出，帕金森氏症患者在運動症狀（如手抖、步態不穩）出現前，往往已經經歷了數年的消化道症狀，如便秘、反胃、吞嚥困難等。研究人員分析了超過9,000名接受胃鏡檢查的患者數據，發現那些上消化道黏膜受損的患者，罹患帕金森氏症的概率顯著提高。
BIDMC的神經胃腸學家Trisha Pasricha博士指出：「很多帕金森氏症患者回顧病程時，會說'的確，在被診斷之前，我長期便秘或感到惡心'。」這些消化道問題可能是帕金森氏症的早期徵兆。
新證據支持「腸道損傷」假說
帕金森氏症的傳統理論認為，這種疾病是從大腦開始發展，最終影響到腸胃。然而，越來越多的證據顯示，腸道可能是該疾病的起點。研究發現，帕金森氏症患者大腦內聚集了一種名為α-突觸核蛋白（alpha-synuclein）的異常蛋白，而這種蛋白在患者的腸道內也有檢測到。
Neurology學術期刊的編輯Daniel Truong博士解釋道：「當腸胃受損時，可能導致慢性炎症，或者影響清除有害蛋白的能力，最終引發α-突觸核蛋白的錯誤折疊。」這種蛋白從腸道擴散到大腦的過程，可能通過迷走神經實現，進一步證實了帕金森氏症源於「腸道損傷」的假說。
腸胃損傷與帕金森氏症的潛在風險
研究中，研究人員對比了患有上消化道黏膜疾病和沒有此類問題的患者，發現前者罹患帕金森氏症的機率是後者的數倍。具體來看，研究跟蹤了超過18,000名患者，並發現其中有2,337名患者在胃鏡檢查中顯示出上消化道黏膜損傷。最終，有52名黏膜受損的患者在後續追蹤中被診斷為帕金森氏症，而沒有黏膜問題的患者中，只有48人罹患此病。
這項研究結果表明，無論是由消化性潰瘍、胃酸逆流、或長期服用非甾體抗炎藥（如布洛芬）等原因導致的上消化道損傷，皆會顯著提高罹患帕金森氏症的風險。
如何降低帕金森的風險？
雖然該研究尚未確定腸胃損傷與帕金森氏症之間的具體病理機制，但專家認為，減少腸胃損傷可能有助於降低患病風險。Pasricha博士建議：「我告訴我的患者，無論是否有帕金森氏症的風險，盡量減少非甾體抗炎藥的使用、降低壓力、減少酒精攝入，都有助於保護腸胃健康。」
Truong博士也強調，健康的生活方式可能有助於降低帕金森氏症的風險：「適度的咖啡或茶消費、健康的飲食、避免接觸有毒物質（如農藥和重金屬）都是降低風險的有效手段。」
醫學界的下一步研究
該研究雖然證實了腸胃問題與帕金森氏症之間的強烈聯繫，但許多問題仍然未解。Pasricha博士指出：「我們還不確定，是腸胃損傷觸發了α-突觸核蛋白的錯誤折疊，還是那些註定會罹患帕金森氏症的人因多巴胺減少而導致腸胃問題，這需要進一步的研究來探討。」
儘管如此，這項研究為腸胃與帕金森氏症之間的聯繫提供了新的視角，並強調了早期診斷和干預的重要性。隨著對腦腸聯繫理解的深入，未來或許能夠開發出更多針對帕金森氏症的早期治療策略。
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