根據最新研究，全球抗藥性危機正加劇，若未採取有效措施，預計到2050年，抗藥性感染將導致近4000萬人喪生。這項研究由華盛頓大學健康指標與評估研究所主導，發表於《柳葉刀》醫學期刊，並指出抗微生物藥物的耐藥性（AMR）問題，尤其在醫療資源不足的國家和年長者中，將成為公共衛生的重大威脅。
抗藥性問題AMR威脅全球健康
抗微生物藥物耐藥性（AMR）指的是病原體對抗生素、抗真菌藥物等藥物產生抗藥性，導致傳統治療方式失效。根據世界衛生組織（WHO）的報告，抗藥性問題已被列為全球健康與發展的首要威脅之一。這一問題的根源來自於抗生素的濫用，包括在人類、動物和植物中的過度使用，使病原體逐漸對藥物產生耐性。
最新的數據顯示，2025年到2050年間，全球將出現超過3900萬與抗藥性直接相關的死亡病例。僅在2050年，全球抗藥性相關的死亡人數可能達到820萬，其中約190萬例將由抗藥性直接造成。這一數據突顯出，若不採取有效措施，抗藥性問題將持續惡化。
年長者成為主要受害者
該研究還發現，抗藥性帶來的死亡率在不同年齡段中呈現出顯著的趨勢變化。從1990年到2021年，5歲以下兒童因抗藥性死亡的比例下降了50%以上，這主要得益於疫苗接種、水資源管理及衛生計畫的推動。然而，在70歲及以上的年長者中，抗藥性相關的死亡率卻增長了80%，並預計在未來幾十年內繼續攀升。
研究顯示，這一趨勢部分反映了全球人口老齡化的加劇，年長者因免疫力減弱和其他併發症更容易受到嚴重感染的影響。常見的抗藥性病原體，如金黃色葡萄球菌（MRSA）和耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus），在這些年齡段的患者中特別致命。
「超級細菌」的預防措施與醫療挑戰
研究人員根據不同情境進行預測，顯示若能研發出更有效的抗生素，並改善醫療衛生系統，未來可避免大量死亡。若全球醫療水平能顯著提升，並增加抗生素的可及性，預計可在2025年到2050年間挽救9200萬人的生命。然而，若全球無法開發出更強效的抗生素，估計仍有超過1100萬人將因抗藥性感染死亡。
然而，這一挑戰對資源有限的國家尤為嚴峻。研究指出，南亞、拉丁美洲、加勒比地區和撒哈拉以南非洲的抗藥性問題尤為嚴重，這些地區的許多醫療設施無法提供基本的支持性治療，如氧氣或重症監護室等，進一步加劇了抗藥性帶來的死亡風險。
全球合作與希望
儘管抗藥性問題看似難以應對，但專家們依然強調國際合作的必要性。美國加州大學聖地牙哥分校的全球健康科學副院長史特拉德（Steffanie Strathdee）指出，全球需要加強對抗生素的監管，推廣疫苗接種，並發展替代療法，如噬菌體療法，這種療法已在抗藥性治療中展現了希望。她還強調，全球應減少在農業和畜牧業中的抗生素使用，這些領域的抗生素濫用是導致抗藥性快速發展的重要因素之一。
此外，研究表明，改善全球醫療基礎設施，確保所有人都能獲得高質量的醫療服務，也是應對抗藥性的重要途徑。全球領導人即將在聯合國大會中就抗藥性問題進行討論，預計將簽署一項政治承諾，以加速應對這一公共衛生威脅。
