想知道如何活得更久、更健康嗎？研究人員發現了一些延長壽命的方式，雖然這些發現目前主要來自對蠕蟲、老鼠甚至猴子的實驗，但科學家也提供了許多有助於人類健康老化的線索。然而，實際上最有效的辦法仍然是我們從小聽到的建議：均衡飲食、規律運動、充足的睡眠，並遠離不良習慣。
健康長壽，過去與現在的壽命比較
根據美國國家老齡化研究所的研究資料，現在出生在美國的人，平均壽命約為79歲。而一百年前，這個數字僅為54歲。隨著醫療技術的進步，人類壽命有了顯著提高。根據美國國家老齡化研究所副主任Marie Bernard醫生的說法，現今，當你達到65歲時，有很高的機會活到85歲，甚至有不少人能活到90歲以上。這不僅僅是在美國，而是全球的趨勢。
更令人欣喜的是，隨著人們壽命的延長，老年人現在普遍也比以前更健康。長期研究顯示，健康的生活方式有助於保持活力，讓你在六、七十歲甚至更高年齡時依然能夠活動自如。例如，一項對基督復臨安息日會教徒的研究發現，這些擁有健康生活習慣的人，壽命平均比一般美國人多出近10年。他們的生活方式包括：規律運動、素食飲食、避免吸煙和飲酒，並保持健康的體重。
延長壽命的關鍵：規律運動的好處
在所有健康習慣中，運動被認為是最關鍵的因素之一。該研究所的老年病專家Luigi Ferrucci醫生指出，運動不僅能延長壽命，還能增長所謂的「健康壽命」。一般來說，隨著年齡增長，我們的肌肉會逐漸減少，能量降低，關節可能也會開始疼痛，這些變化可能讓人想減少活動，但事實上，保持活動能有效降低患病和失能的風險。
同樣一項由該研究所資助的研究發現，70至89歲的高風險失能者中，那些參加了每週150分鐘中等強度運動計劃的人，不僅失能的時間較短，甚至有較少的人出現失能情況。這些運動包括快走、力量訓練、平衡訓練和柔軟性練習。
健康體重與飲食的影響
控制體重也是延長壽命的另一個關鍵因素。肥胖會增加早逝的風險，並縮短健康壽命。肥胖通常定義為身體質量指數（BMI）超過30。減重可以顯著改善身體健康，降低患病風險。對於飲食方面的研究，雖然一些動物實驗顯示，低熱量飲食可能延長壽命，但在人類中的結果仍然不確定。因此，專家建議根據目前已有的證據，專注於均衡飲食，避免過多的卡路里攝入。
戒煙與其他健康行為
此外，戒煙也是提高壽命的一大途徑。研究顯示，一旦停止吸煙，健康狀況會立即改善。Bernard醫生指出，即使戒煙很難，但它確實帶來實實在在的健康好處。
許多人可能認為壽命主要取決於基因，但事實上，基因只佔了壽命影響因素的一小部分。根據波士頓大學百歲老人研究的Thomas Perls醫生的說法，基因只占我們活到85歲的可能性不到三分之一。大多數壽命的變化其實源於我們的生活方式和健康行為。
柔軟度與壽命的關聯
根據近期《北歐醫學與運動科學雜誌》發表的研究結果，柔軟度與更長的壽命息息相關。研究人員發現，即使年齡和健康狀況相同，柔軟度更好的參與者比柔軟度較差的人更有可能活得長壽，特別是對女性而言，柔軟度對壽命的影響更加顯著。這意味著，我們可以通過訓練和保持柔軟度來提高健康老化的可能性。
延緩老化的關鍵在於積極參與生活
總的來說，想要健康長壽，關鍵在於積極參與生活，無論是身體上、心理上還是社交上。隨著年齡增長，我們並不需要被動地等待衰老的到來。相反，通過保持良好的健康習慣，例如規律運動、保持健康體重、戒煙、減壓、持續的身心靈活動和柔軟度的提升，讓我們可以實現「越老越健康」的目標。
長壽不是僅僅活得更久，更重要的是如何以健康的狀態度過每一天。讓我們從今天開始，採取行動，活出精彩的晚年生活。
