什麼是夜食症候群？
夜食症候群（Night Eating Syndrome, NES）是一種進食障礙，通常與失眠相伴發生。這種情況下，患者會在夜間醒來多次進食，並且感覺如果不吃東西，無法再次入睡。夜食症候群不僅影響個人睡眠品質，還增加體重管理難度，並導致高血壓、糖尿病等健康問題。
夜食症候群患者通常無法控制自己的吃宵夜行為，他們可能經常感到沮喪、焦慮，尤其在夜間症狀加重。這種病症的治療方式通常包括抗抑鬱藥物、認知行為治療（CBT），以及調整睡眠和飲食習慣。
夜食症的主要特徵與成因
夜食症（NES）的症狀可能持續數週或數月。患者通常每週超過四天會因飢餓而醒來進食，並且夜間攝取的食物佔其每日攝取總量的 25％以上。他們偏好高熱量、高碳水化合物的食物，並且早晨的食慾通常減弱。儘管 NES 的具體成因尚不完全清楚，但可能與以下因素有關：
- 生理節律失調：體內自然的生理時鐘可能失去平衡，導致夜晚進食慾望增加。
- 基因因素：NES 有家族遺傳的趨勢。
- 精神健康問題：NES 患者常伴有抑鬱和焦慮等情緒障礙。
- 白天節食：白天過度限制飲食的人，晚上更容易出現暴食行為。
治療與管理方式
夜食症的治療需根據患者具體情況採取綜合治療方法。最常見的治療方案包括認知行為治療、抗抑鬱藥物和睡眠管理技術。例如，選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）可幫助穩定情緒並減少吃宵夜的衝動。另一些治療方法包括光療法、放鬆訓練和服用褪黑激素以調整睡眠週期。此外，患者還可參與體重管理計劃，以幫助控制體重並促進整體健康。
夜食症與其他睡眠相關進食障礙的區別
需要特別注意的是，NES 和睡眠相關進食障礙（Sleep-Related Eating Disorder, SRED）並不相同。SRED 患者在睡眠中無意識地進食，並且通常無法回憶起這段經歷，而 NES 患者則完全清醒，並記得自己吃宵夜的經過。
夜食症候群對心理健康的深遠影響
除了對生理健康的影響外，夜食症候群對心理健康的影響同樣不容忽視。許多 NES 患者同時患有抑鬱症、焦慮症，並且經常伴隨自尊心低落、罪惡感和羞愧感。這些心理問題不僅使得患者更加難以控制吃宵夜的衝動，還可能加劇失眠等睡眠障礙。研究表明，這種惡性循環會導致 NES 患者情緒波動更劇，並進一步影響他們的日常生活和人際關係。
專家強調，針對 NES 的治療不僅應該專注於調整進食習慣，還必須重視心理治療。在這方面，認知行為治療（CBT） 被認為是最有效的方法之一。CBT 通過幫助患者認識並挑戰負面的思維模式，協助他們採取更健康的飲食行為，並且減少與進食相關的罪惡感。對於情緒較為不穩定的患者，心理諮詢和支持性治療也是不可或缺的。
吃宵夜的壞處
一些研究顯示，吃宵夜與消化不良、胃食道逆流和代謝問題有關。例如，進食後立即躺下可能加劇胃酸逆流症狀，並導致睡眠中斷。
有證據表明，吃宵夜的食物如果高脂肪或高碳水化合物，會增加飢餓感，並減少能量消耗，導致脂肪儲存的增加。例如，2022 年來自哈佛大學的布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）的研究，該研究旨在探討吃宵夜如何影響飢餓激素、卡路里燃燒和脂肪儲存。研究中，研究人員將參與者分為兩組，讓他們在不同的時間表上進食，但每組攝取的營養和熱量是相同的。指出吃宵夜會增加參與者的飢餓感，降低卡路里燃燒量，並促進脂肪儲存。
此外，另一項研究指出，那些在臨睡前兩小時內進食的人，更容易超重或患上肥胖症，這表明吃宵夜的時間安排可能直接影響體重控制。然而，專家強調，吃宵夜的食物選擇往往比進食時間更為重要。
但是應該避免吃宵夜嗎？
專家認為，吃宵夜的負面影響因人而異。高營養密度和低卡路里的食物選擇，例如水果、蔬菜、堅果等，對於健康並不會有顯著不良影響。而高糖、高脂肪的加工食品則可能帶來更多的健康問題。
對於需要吃宵夜的群體，例如夜間工作者或血糖管理患者，專家建議根據個人需求適當安排晚間飲食，並儘量選擇健康食物。
