慢性疲勞症候群,又稱作肌痛性腦脊髓炎,是一種長期影響個人生活的疾病,患者常感到極度疲勞,即使充足休息也無法緩解。這種疾病不僅影響日常生活,也可能導致工作、學業甚至人際關係,生活中全方面都出現問題。今天,我們將帶你深入了解這個疾病的主要症狀、原因以及目前的治療方式。
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慢性疲勞症候群是什麼?
慢性疲勞症候群是一種複雜的疾病,主要特徵是持續六個月以上的疲勞感,並伴隨其他症狀。這種疲勞感不會因休息而消失,且常在體力或心理活動後加重。此外,患者通常還會出現睡眠障礙、認知功能問題(如腦霧)、肌肉或關節疼痛、頭痛以及喉嚨痛等症狀。
根據美國國家健康研究院的數據,全球約有數百萬人受到此疾病影響,而其中90%以上的患者尚未被確診。
慢性疲勞的主要症狀
持續性疲勞、運動後不適、睡眠障礙、腦霧現象、身體疼痛及淋巴結腫大是最常見的慢性疲勞症候群症狀,以下幾種是具體的表現:
- 持續且嚴重的疲勞感:不管睡多久,患者依然覺得精力透支。
- 運動後不適:任何小幅度的身心活動都可能導致症狀惡化,可能持續幾天甚至數週。
- 不眠症或其他睡眠問題:包括入睡困難、夜間頻繁醒來及醒後仍感疲憊。
- 腦霧現象:專注力、記憶力及思考能力減退,表現為難以集中精神、忘記事情及理解困難。
- 身體疼痛:肌肉痛、關節痛或不明原因的頭痛等。
- 喉嚨痛和淋巴結腫大:喉嚨常感到不適,且頸部或腋下的淋巴結會腫脹或變得敏感。
這些症狀通常在病情最嚴重的時候可能讓患者無法從事基本的日常活動,甚至需要長期臥床。
慢性疲勞的原因
目前慢性疲勞症候群的確切原因不明,但可能與病毒感染、免疫系統異常、基因遺傳、壓力及荷爾蒙失調有關,以下是幾種具體的表現:
- 病毒感染:許多患者在病毒感染(如單核細胞增多症、COVID-19)後開始出現症狀,這表明感染可能是引發慢性疲勞的因素之一。
- 免疫系統異常:許多慢性疲勞患者的免疫系統表現出過度反應或持續的炎症狀態,這可能使身體在面對外來病原時產生不正常的免疫反應。
- 基因遺傳:有研究發現,慢性疲勞症候群在同樣的家族成員中有較高的發病率,暗示遺傳可能在疾病的形成中扮演一定角色。
- 壓力與荷爾蒙失調:過去有患者在經歷重大壓力事件或內分泌失調後發病,例如如甲狀腺功能異常,顯示這些因素可能促使慢性疲勞的發生。
慢性疲勞的高危險族群
以目前的研究和統計結論,年齡介於40至50歲的女性、具有家族病史及曾感染病毒者較易罹患慢性疲勞症候群。
- 年齡介於40至50歲之間的成年人。
- 女性:統計顯示女性罹患此病的風險約為男性的2~4倍。
- 具有基因遺傳背景者:若家族中有其他成員患病,罹患風險更高。
- 曾經感染病毒或其他病原體:如感染過EB病毒或COVID-19後出現長期症狀的人群。
如何診斷慢性疲勞症候群
目前尚無單一測試可以診斷慢性疲勞症候群,診斷主要依賴臨床病史及排除其他可能導致類似症狀的疾病,例如:甲狀腺疾病、睡眠障礙、憂鬱症、纖維肌痛症等。因此,醫師通常會進行血液檢查、尿液檢查及其他測試來排除潛在病因。
根據美國醫學研究所的診斷標準,患者必須滿足以下核心症狀才能被確診:
- 嚴重的持續性疲勞持續至少六個月。
- 運動後不適。
- 不眠症或無法提神的睡眠。
同時,患者還需符合以下任一症狀:認知障礙或直立不耐受的狀況,如站立過久會頭暈、心悸。
慢性疲勞的治療方法
能量管理、認知行為療法、針對個別症狀的藥物治療及支持性療法是目前改善慢性疲勞症狀的主要方法,以下幾種具體方式可能有助於減輕症狀並改善生活品質:
- 運動與活動管理:因患者對體力活動反應過度敏感,因此治療強調「能量管理」和「活動調整」,即根據自身狀況來規劃活動,避免過度消耗體力。
- 認知行為療法:透過改變負面思維模式來幫助患者更好地應對疾病所帶來的心理壓力。
- 藥物治療:針對個別症狀例如失眠、疼痛或焦慮,使用相對應的藥物,如低劑量抗憂鬱藥、鎮痛劑或助眠劑。
- 支持性療法:如物理治療、按摩及針灸等,旨在舒緩肌肉緊張和疼痛。
慢性疲勞症候群的變化多端,有些患者經過治療可以改善症狀並恢復部分日常活動能力,但只有約5%的患者能完全康復,絕大多數患者需與症狀共存,並學習調整生活節奏。因此,及早確診與開始治療顯得至關重要。
怎麼改善慢性疲勞
除了醫療治療,固定作息、限制咖啡因與酒精、合理規劃每日活動及建立社會支持系統,都有助於提升生活品質:
- 保持固定的作息:每天固定時間上床與起床,以穩定生物鐘。
- 限制咖啡因與酒精攝取:這些物質可能干擾睡眠質量。
- 規劃每日活動:根據自身狀況設定合理的目標,並避免安排過多活動。
- 建立社會支持系統:尋找支持團體或與家人朋友分享心情,有助於減少孤立感。
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