日本今年入冬後爆發大規模流感疫情,根據日本國立感染症研究所統計,自2024年9月初至今,已有超過900萬人因感染流感而求診,創下1999年後的流感記錄新高。雖然最新數據顯示日本在1月底以前已經逐漸脫離高峰,染疫人數持續往下走,但有專家點出,返台民眾在回國後四天內都屬於流感潛伏期,容易成為引爆台灣流感高峰的重要因素。隨著春節期間人口大量移動,國內流感疫情可能於農曆年後再度攀升,民眾仍不可掉以輕心。
日本流感疾病高峰回落,不排除捲土重來
綜合日本各媒體報導,2024年底至2025年初的流感大流行已席捲全國47個都道府縣,一度出現單周約258萬人前往醫院就診的驚人數字。專家研判,本季流感來勢洶洶的原因,可能與這幾年因COVID-19實施口罩、嚴格防疫等措施有關,導致流感病毒在前幾季不易傳播,民眾體內的自然免疫力相對不足。根據日本官方統計,近期主要流行的病毒型別為A型H1N1,占比超過九成;H3亞型則約6%,B型僅占2%,但不排除未來B型有機會再度爆發。
儘管本季日本整體流感曲線已呈現「很廣泛的下降」趨勢,住院人數也從最高峰的5300餘人大幅滑落至1300多人,但值得注意的是,60歲以上長者在住院患者中占了七成以上,顯示年長者仍是流感最易受波及的高風險群體。此外,先前有日本地方政府表示,隨著新學期開學,群聚環境將再度增多,恐使疫情重新升溫。
春節後台灣流感恐升溫
台灣在春節假期期間,有許多國人選擇赴日本旅遊。旅遊醫學專家表示,雖然日本疫情已過高峰,但返台後4天內仍處於流感潛伏期,民眾回國後若出現發燒、咳嗽或喉嚨痛等症狀,應立即就醫檢查並做好自我健康管理。根據疾管署資料,本流感季(自2024年10月1日至2025年1月20日)台灣已有超過500名重症確診病例及百餘例死亡個案,其中65歲以上長者所占比例最高。由於春節期間人潮移動頻繁,專家推測國內的流感活動力還會持續攀升,最顯著的高峰可能在年節後。
面對潛在流行威脅,疾管署與觀光業者也持續提醒國人,如果前往日本關西地區或其他流感熱區,應遵守當地防疫規定,並盡量避免出入患者密集區域。若在旅途中或返國後發現自己出現類似流感的症狀,可透過1922防疫專線尋求就醫資訊。同時,旅行社也被要求密切關注團員健康,如有發燒、咳嗽等疑似患者,要配合通知機場單位進行登機檢疫,務必降低病毒在旅途中的傳播風險。
接種流感疫苗是關鍵
醫界普遍認為,多數人近年因佩戴口罩、落實社交距離等防疫措施,大幅減少了過往對流感病毒的自然暴露機會,也在無形中削弱了整體社群的免疫力。一旦鬆綁防疫,或是人口密集度升高,傳染機會自然增多,疫情便容易快速擴張。以日本為例,2025年初出現史上罕見的流感就診人潮,根據專家評估,若後續氣溫仍偏低、或出現校園群聚,疫情再度攀升的可能性依然存在。沖繩、名古屋等地甚至發布警報,提醒社區居民強化防疫觀念。
同樣地,台灣在過去幾年COVID-19的衝擊下,也累積了相當程度的防疫經驗,但當口罩政策漸趨鬆綁,國境開放後跨國移動大增,流感威脅勢必水漲船高。針對高齡長者、慢性疾病患者以及免疫力相對弱勢的族群,醫護專業人員強調,除了落實戴口罩、勤洗手等基本防疫習慣之外,接種流感疫苗仍是降低重症與死亡風險的重要關鍵。