全球約15億人無法享受到基礎的垃圾收集服務，塑膠垃圾該如何處理成為嚴峻的環境問題。根據最新分析，大部分這些地區的人選擇將塑膠垃圾直接焚燒或隨意丟棄，這不僅加劇了環境塑膠污染，更對全球生態和人類健康帶來極大威脅。
來自英國里茲大學的研究團隊進行的研究顯示，每年約有5200萬噸塑膠垃圾因無法被妥善處理，最終進入自然環境或被隨意焚燒，而這些垃圾大多來自垃圾收集服務缺乏的貧困國家。焚燒過程中，塑膠廢料產生的有毒物質進一步污染空氣和土壤，並對當地居民的健康構成嚴重威脅。
塑膠污染的焚燒與亂丟
在這些無法獲得穩定垃圾收集服務的地區，塑膠垃圾經常被就地焚燒。無論是在家庭爐火中、街頭還是小型垃圾堆場，這些塑膠垃圾在沒有任何環境控制的情況下被燒毀，成為全球塑膠污染的主要來源之一。
研究發現，全球有約1/5的塑膠垃圾無法得到有效處理，特別是在像東南亞和撒哈拉以南非洲這樣的地區，垃圾處理系統的不健全，使得塑膠垃圾處理變得更加困難。根據「塑膠超載日」報告，全球66%的人口居住在垃圾收集容量已經超過的地區，這意味著這些地區無法有效處理新增的塑膠廢料。
塑膠超載日，環境危機的警鐘
每年的9月5日被定為「塑膠超載日」，這一天象徵著全球垃圾管理系統已經無法處理當年的塑膠廢料，接下來的塑膠垃圾將面臨處理不善的風險。今年的報告指出，全球將產生超過2.2億噸塑膠垃圾，而其中三分之一的垃圾最終將無法被有效管理，約6950萬噸塑膠將滯留在自然環境中。
雖然全球在改善塑膠廢料處理上有所進步，但快速增長的塑膠生產使得這些進展微不足道。即使垃圾收集與回收體系逐漸完善，但新的塑膠廢料仍在不斷湧入，讓管理系統不堪重負。
塑膠污染的源頭與解決方案
根據研究，全球有12個國家負責生產60%的塑膠污染，其中前五名國家分別是中國、俄羅斯、印度、巴西和墨西哥。這些國家塑膠廢料管理系統的缺陷，使得它們成為全球污染的主要源頭。
然而，僅僅依賴於改善垃圾管理並不足以解決這場危機。地球行動組織強調，過度依賴回收作為解決塑膠污染的方式，是一種錯誤的觀念。事實上，塑膠回收系統的效能已經無法跟上塑膠生產的速度。「塑膠超載日」報告警示，塑膠污染的真正解決方案應該著眼於減少不必要的塑膠生產、推動循環經濟、淘汰有害的塑膠成分以及提高回收標準。
塑膠污染條約的行動與挑戰
針對這一問題，國際社會已經開始行動。2024年11月，聯合國將在韓國舉行最後一輪會談，目標是制定世界上首個針對塑膠污染的具有法律約束力的國際條約。該條約旨在控制塑膠的生產、禁止某些化學物質以及制定雄心勃勃的回收目標。
儘管如此，專家也提醒，光是依靠條約或政府行動還不足以解決問題。許多企業和中小型企業也需要承擔責任，推動供應鏈中的塑膠減量化與循環利用。地球行動組織與塑膠足跡網路（Plastic Footprint Network）合作，為全球企業提供塑膠足跡評估，並協助它們轉向循環經濟模式。
「繼續沿著不受控的塑膠生產前行，無疑是在威脅地球和未來的繁榮。」環保服裝品牌創辦人尼古拉斯·羅夏特（Nicolas Rochat）強調，「我們的星球已無法再承擔塑膠污染的代價，當前的塑膠問題需要創新且無污染的解決方案，否則我們將迎來環境的全面災難。」
行動刻不容緩
面對全球不斷加劇的塑膠污染危機，改善垃圾管理系統、減少塑膠生產以及推動國際合作，成為當務之急。然而，這一切仍需要全球共同努力，從個人、企業到政府，都必須承擔責任，採取積極行動。畢竟，無論是對環境還是健康，塑膠污染的影響將會深遠，延續至未來的數個世代。
