三哩島核電廠重啟計畫:科技巨頭與社會爭議的交錯

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美國賓夕法尼亞州的三哩島核能發電廠,曾因1979年的嚴重核災事故而被廣泛關注。如今,隨著微軟與美國能源巨頭「康斯特雷申能源公司(Constellation Energy)」合作,該核電廠的重啟計畫正式啟動,重新成為關鍵的電力來源,為微軟的資料中心提供穩定能源支持。

三哩島核電廠的重啟計畫

三哩島核電廠位於蘇斯克哈納河上的一座小島上,該廠自2019年關閉以來,其冷卻塔已長時間閒置,廠區內雜草叢生,野生動物時常穿梭其中。然而,隨著康斯特雷申能源宣布將投入16億美元,在未來四年內復甦三哩島一號機,這座核電廠即將恢復運行,提供高達835兆瓦的電力,相當於費城所有住宅的用電量。

此次重啟計畫的主要投資者是微軟,該公司為了滿足其AI及資料中心龐大的運算需求,已與康斯特雷申簽訂了為期20年的電力採購協議。根據合約,微軟將支付每兆瓦時至少100美元的費用,這幾乎是當地再生能源成本的兩倍,顯示出科技企業對穩定電力來源的強烈需求。

環境與核能風險的爭議

儘管核能被視為提供無碳能源的有效途徑,但三哩島重啟計畫伴隨著巨大的風險與社會爭議,因為這座核電廠有過核災歷史。

當地社區和環保團體對此表達強烈反對,擔憂核廢料的長期放射性污染問題,並擔心重啟後可能再次引發環境與健康危機。根據當地環保人士的觀點,三哩島核電廠的歷史不應被忽視,復甦這座具有災難經歷的設施可能帶來過去的問題並加重新的風險。

目前,首場公聽會定於2024年10月25日舉行,屆時美國核管會將聽取當地居民與環保組織的意見,評估是否批准重啟計畫。

重啟過程與挑戰

三哩島核電廠的重啟計畫並非一帆風順。雖然康斯特雷申能源已開始進行初步測試並採購大量設備,但整個項目仍需通過美國核管會的審核批准。由於核能發電具有高度複雜性,任何延誤或成本超支都可能影響美國核能復興的整體進程,甚至對其他相關項目造成拖累。

儘管如此,康斯特雷申能源對此計畫充滿信心。該公司已經完成了一系列初步測試,並計畫於2025年第一季度開始修復冷卻塔,接著進行管道系統、變壓器及發電機等關鍵部件的更新與維修。整個工程預計將動員上千名工人,包括木工、水管工和電氣工程師等專業技術人員。

科技業與能源業的跨界合作

隨著資料中心對電力需求的持續增長,科技業與能源業的合作將變得越來越緊密。許多經濟學家預測,未來幾年內,美國的電力消耗將創下新高紀錄。然而,核能能否在美國重新崛起,仍然取決於政策、技術發展、經濟考量以及環境影響等多方因素。

儘管核能具有提供大規模無碳電力的潛力,但如何妥善處理核廢料仍是核能大規模擴展的主要障礙之一。未來,科技業與能源業的合作能否為美國的能源轉型找到新的解決方案,仍有待觀察。

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常見問題

什麼是三哩島核電廠事故?

A: 三哩島核電廠事故發生於1979年3月28日,是美國歷史上最嚴重的商業核電事故。位於賓夕法尼亞州的三哩島核電廠二號機反應堆發生部分熔毀,雖然沒有造成嚴重的輻射外洩,但該事件導致美國核能發展進入長期停滯。

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