氣候變遷正全面改變極端天氣的強度和頻率，最新研究揭示，大西洋颶風的平均風速自2019年以來已因氣候變遷增強了每小時30公里。這項研究由美國氣候中心發出，後續也發表在《環境研究：氣候》期刊。科學家指出，人為因素導致的海洋升溫是颶風強度提升的主因，而85%的颶風增強現象可直接歸因於全球暖化。
海洋暖化為颶風提供更多能量
美國氣候中心研究團隊分析了2019年至2024年間共38個颶風的數據，發現其中32個颶風的風速增強與海水溫度上升密切相關。大西洋、加勒比海和墨西哥灣的表面海水溫度平均上升了約1.1至1.6攝氏度，部分地區甚至達到約2.2攝氏度，這種升溫現象為颶風提供了充足的能量來源，導致風速進一步增強。
例如，2024年的拉斐爾（Rafael）颶風因氣候變遷影響，風速增加了每小時39公里，直接使其等級提升兩級。而2019年的胡伯托和2020年的澤塔颶風，則分別出現了50公里／小時的風速，成為當年破壞力最大的熱帶氣旋之一。
颶風風速對沿海地區的巨大威脅
颶風強度的提升不僅帶來更猛烈的風暴，還增加了風暴潮、豪雨與龍捲風等災害的風險。根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）數據，颶風破壞力隨風速呈指數增長，5級颶風的破壞力是1級颶風的400倍，僅一場災害就可能造成數百億美元的經濟損失。
2024年的米爾頓（Milton）颶風就是典型案例，不僅因風速增強帶來基礎設施的廣泛損壞，還觸發多次龍捲風，進一步擴大災害範圍。隨著氣候變遷推動颶風強度升級，沿海城市將面臨更高的財產損失與人口安全威脅。
