美國對TikTok的「封禁令」日前正式生效,Apple與Google的美國App Store全數下架了這款在年輕世代廣受歡迎的短影音社群平台。不過,就在TikTok停止服務的數小時後,準備再次入主白宮的當選總統川普便表態要「救回」TikTok,並承諾會在上任首日簽署行政命令,以暫緩法案所帶來的禁令效力。
美國全面禁TikTok
2024年4月,美國國會通過一項法案,要求TikTok的中國母公司字節跳動,必須在2025年1月19日前出售其在美國境內的業務,否則就視同違法並啟動下架與罰款機制。許多美國官員認為,TikTok若在中國公司掌控下,可能將用戶數據或演算法操作權交給北京政府,從而對美國構成安全風險。
儘管TikTok長期否認外界對數據流向的質疑,但在1月19日,美國最高法院一致維持了該禁令的合法性,也就是字節跳動未按時出售美國業務前,TikTok就得在境內全面停擺。於是,美國用戶在1月19日晚間起陸續發現,自己無法觀看或上傳TikTok影片;搜尋TikTok.com也看不到任何影片。
此番被形容為「美國史上第一次全面禁止大型社群平台」的行動,讓逾1.7億使用TikTok的美國用戶瞬間陷入「網路空窗期」,不少創作者和網紅紛紛錄製告別影片並上傳,或在其他平台例如Instagram、YouTube上向粉絲報平安,以及短暫在美國興起的小紅書。
川普承諾延長90天延長禁令
川普則即將於1月20日正式宣誓就任,並表示將在上任首日透過行政命令,讓美國境內的TikTok暫時免於法案追訴。他在自己的社群平台上公開表示,「會給字節跳動更多時間處理出售事宜」,有意將法案執行期限往後再延長90天,或者至少給予「合乎法律的暫緩期」。
這個新承諾,讓TikTok在1月19日停擺不到一天後便迅速恢復服務。有美國用戶發現,原本跳出「因法律實施而暫停服務」的提示訊息變成了「TikTok已恢復服務,感謝川普總統讓我們找到解決方案」等字樣。雖然APP尚未重新上架於Google和Apple的美國商店,但透過既有裝置以及部分網頁端功能,美國用戶已經可以重新查看並上傳影片。
TikTok官方也感謝川普提供「必要的明確指示與保證」,允許TikTok在美國暫時正常運作。
美國最高法院與國會各持立場
然而,TikTok的「起死回生」並不代表風險完全解除,根據先前通過的法案,只要字節跳動未在期限內完成出售,其在美國境內的營運就屬於違法。
部分共和黨籍國會議員也對川普的臨時「救TikTok」行動提出強烈反對。例如提案的共和黨議員就重申,法案的時間限制已「實質到期」,沒有任何延後生效的空間。他們認為,唯有在字節跳動真正切割與中國之間的關聯,依法完成合格的出售,TikTok才能重新在美國上架。
不過,川普陣營則以「總統有權就緊急情勢發布行政命令」作為主要論點;他們認為法案授權的270天期限原本就附帶可以延展的細則,總統有權視國家利益與發展來延長或暫緩執行。
潛在買家多方角力
其實早在法案通過前,就曾傳出多家企業對收購TikTok美國業務感興趣。過去在2020年,Oracle和Walmart一度與TikTok接近達成一種「技術夥伴協議」,但最終因法律訴訟而作罷。
而這一次,川普又釋出希望由「美國公司持有至少50%股份」的訊息,意即如果能形成一個新合資企業,就能進一步消弭對於TikTok向中國洩漏資料的顧慮。
值得注意的是,有媒體報導指出,人工智慧新創公司Perplexity AI近日向字節跳動提出方案,試圖將TikTok美國業務與其AI技術整合,並吸引更多投資方加入成立一個獨立的新實體。然而字節跳動官方始終強調「目前並無意出售」,並質疑美方以所謂「國安威脅」為由而強迫交易,已嚴重侵害自身權益。
字節跳動出售之路仍漫長
總結來看,美國封殺TikTok的爭議雖暫告一段落,但這場涉及國安、言論自由、科技競逐與政治算計的風暴仍未真正平息。川普準備在上任第一天就頒布行政命令,暫時延後TikTok的禁令落實,買下短暫時間爭取解決方案;然而,美國國會與最高法院的法條與判決依舊存在,字節跳動能否在這90天(或另一種形式的延長)內找出足以服眾的買家或整合模式,也是一大未知數。
隨著美國與中國在科技戰線不斷交鋒,TikTok案恐怕僅是一連串「去中國化」行動的開端,全球社群平台與跨國企業的生存之道,也將面臨更多考驗。
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