全球蜜蜂數量銳減，不僅是生態警訊，更直接衝擊農業與糧食供應。其中，「吃不飽、吃不好」的營養問題，被認為是導致蜂群衰弱、難以抵抗疾病與環境壓力的關鍵因素。現在，來自比利時和美國的科學家團隊帶來重大突破：他們成功研發出一款能完全取代天然花粉的蜜蜂超級飼料。實驗證明，即使在完全缺乏花粉的環境中，也能長期維持蜂群健康與繁殖力，並在商業授粉的高壓環境下顯著提升蜜蜂存活率。這項成果為瀕危的蜜蜂帶來一線生機，也可能為全球養蜂業與農業帶來革命性影響。
蜜蜂吃什麼？全球蜂群的營養危機
早期研究結果發現，蜜蜂必須從多樣花朵中採集花粉，才能攝取均衡的蛋白質、脂肪、固醇、維生素與礦物質。然而，現代社會的變遷讓牠們的覓食越來越困難：
- 棲地喪失與破碎化：都市擴張、森林砍伐使野花盛開的自然環境大幅減少。
- 大規模單一作物農業：農田中通常僅種植一種作物，花期短且營養組成單一，無法支撐蜜蜂全年營養需求。
- 氣候變遷：天氣不穩定改變植物的開花時機，打亂蜜蜂的覓食節奏。
長期營養不良會使蜜蜂免疫力下降，更容易受寄生蟲、病毒與農藥侵襲，進而導致蜂群崩潰。市面上的營養補充品大多僅補充蛋白質，無法完整模擬天然花粉的複雜營養組成，效果有限。於是科學家提出一個挑戰：是否能打造一種真正營養完整的人工飼料，讓蜜蜂即使處於惡劣條件下也能健康成長？
解開蜜蜂的營養密碼
比利時生技公司 APIX Biosciences NV 與美國華盛頓州立大學的蜜蜂研究團隊，經過十多年努力，研發出一款名為「Diet A」的全新飼料，精確模擬高品質天然花粉的營養組成，尤其針對植物固醇的種類與比例做出精密調配。
植物固醇是蜜蜂無法自行合成、必須從花粉獲取的重要成分，對細胞膜構成與荷爾蒙合成不可或缺。研究團隊發現兩項顛覆既有觀念的關鍵：
異岩藻固醇
蜜蜂被忽視的關鍵營養素實驗顯示，去除異岩藻固醇的飼料（Diet B）導致蜜蜂繁殖力大幅下降，僅為正常組的三分之一，並出現活動遲緩、顫抖與神經肌肉異常等症狀。這顯示該物質對蜜蜂健康至關重要，且無其他固醇可完全取代其功能。
24-亞甲基膽固醇
昔日蜜蜂主要營養的地位動搖，雖然24-亞甲基膽固醇是蜜蜂體內含量最豐富的固醇，但在完全移除後（Diet C），蜜蜂的生存與繁殖僅略受影響，且部分新生個體體內已無此固醇痕跡。這暗示其「必需性」不如先前所認為的關鍵。
對照組使用市售商業補充飼料（Diet E），僅一個多月即顯現蜂群衰退、繁殖停止與嚴重神經症狀，證明其營養明顯不足。
蜜蜂新飼料成功挑戰商業授粉壓力
團隊進一步在華盛頓州田野實驗，模擬商業授粉情境：將蜂群輪流置於營養價值較低的藍莓與向日葵田，同時經歷高密度集中放置的中轉站階段，極度考驗蜂群韌性。
實驗將蜂群分為四組：餵食新型完全飼料（Diet A 或類似配方 Diet D）、使用市售飼料（COMP）、以及僅依賴田間花粉（NF）。結果如下：
- 蜂群規模與幼蟲數量：Diet A 與 Diet D 組蜂群在壓力下仍持續成長，平均規模為其他組的兩倍。
- 存活率：Diet A 與 D 組死亡率僅約 8-9%；市售飼料組為 23%；無補充組高達 50%。
- 越冬潛力：近七成 Diet A/D 蜂群達到可成功越冬的標準規模，市售與無補充組分別僅有 31% 與 24%。
田野數據強力證實，新型飼料在高壓環境下確實能有效維持蜂群健康、提升繁殖與存活。
對養蜂業與農業的潛在影響
這項突破為養蜂與農業帶來多項潛在效益：
- 降低養蜂風險：在花粉短缺的季節或地區，可用此飼料維持蜂群活力，減少損失。
- 穩定授粉效率：有助於應對長途運輸與高壓授粉工作，特別適用於藍莓、杏仁等蜜蜂耗損高的作物。
- 應對氣候極端變化：在天然花源減少時，提供營養後備選項。
- 強化研究能力：標準化配方有助於進一步探索蜜蜂對營養與壓力因子的反應。
此外，這款飼料並非為了取代自然棲地與花源，而是作為一種有力的輔助工具，在現代農業與環境挑戰下，維持蜜蜂族群健康的戰略資源。根據研究團隊預估，這款新型飼料將於2026年中首先在美國市場推出。未來如何將其應用於不同農業場景，將是科學家與產業界持續合作的重點。這項創新為脆弱但關鍵的蜂群世界，注入一劑堅實的希望。
