開發出 ChatGPT 的人工智慧研究機構 OpenAI 近日宣布，將調整先前規劃的公司結構重組方案，關鍵變動在於其非營利母公司將繼續保有對整體組織的最終控制權，並放棄將公司完全轉型為傳統營利企業的計畫。此決策是在面臨包含共同創辦人伊隆馬斯克 (Elon Musk) 提起的訴訟等多方壓力，以及對其發展 AI 應以造福全人類為核心使命的廣泛討論後所做出。
OpenAI 回應轉型營利公司決定
OpenAI 先前計畫將營利子公司轉型為一種以公共利益為導向的特殊營利公司型態 (Public Benefit Corporation, PBC)。這種公司型態雖意圖平衡獲利與社會目標，卻引發外界對其可能偏離非營利初衷的擔憂。其中，共同創辦人馬斯克提起訴訟，指控 OpenAI 與執行長山姆奧特曼 (Sam Altman) 違背了創立時的非營利協議，將慈善資產用於私人營利。此外，來自前員工、學界及公民領袖的質疑，以及加州與德拉瓦州檢察長辦公室對非營利資產轉換的關注，都對 OpenAI 造成壓力，促使公司重新評估其轉型路徑。
非營利續掌控制
根據最新的規劃，OpenAI 的核心治理結構將維持由非營利母公司 OpenAI Inc. 控制。營利性質的子公司，也就是實際開發和商業化 AI 技術的主體，則將轉型為前述這種兼具營利與公共利益目標的特殊公司型態。非營利母公司將成為這家子公司的主要股東之一。此舉最重要的改變之一是投資結構，未來投資者和員工將能持有傳統的股權，而非過去僅能分配部分利潤的權利，同時也取消了先前對投資者利潤回報的上限。
OpenAI 相信這種更正常的資本結構，將有助於吸引未來研究所需的龐大資金，同時這種特殊營利公司的法律架構也要求公司在追求利潤外，必須兼顧其設定的社會公益使命。
募資需求與投資者關係
驅動這次結構調整的另一大因素是龐大的資金需求。奧特曼表示，發展通用人工智慧 (AGI) 所需的資本遠超預期。為了在與 Google、Anthropic 等對手的激烈競爭中保持領先，OpenAI 需要更便利的募資管道。
舊有結構對投資者吸引力有限，據報先前由軟銀 (SoftBank) 領投的高達 400 億美元融資輪，其條件便與 OpenAI 能否轉型為更傳統的營利結構有關。奧特曼強調，即使在非營利組織維持控制的新架構下，公司仍有能力籌集所需資金，並滿足投資者的期望。目前 OpenAI 仍需與主要投資者微軟協商其在轉型後的子公司中的具體股權比例，並與監管機構確認非營利組織的持股份額。
馬斯克訴訟持續與細節待釐清
儘管 OpenAI 宣布了新的方向，但馬斯克的訴訟並未因此撤銷。其律師團隊認為，新計畫並未解決核心問題，即慈善資產是否被不當用於私人營利。此外，雖然非營利組織名義上保有控制權，但其具體的監督機制、對子公司營運的介入程度、董事會成員的任命方式，以及如何在實務中確保「造福人類」的使命優先於商業目標等細節，仍有待觀察。前員工與外部專家也持續關注，擔心轉型後的公司董事會最終是否仍會傾向於最大化股東價值。這些治理細節將是 OpenAI 未來落實其承諾的關鍵挑戰。
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