最近,科學家在越南外海有了驚人的發現!他們找到了一種前所未見的巨大等足類生物,這種大王具足蟲的外型奇特,頭部酷似《星際大戰》中的經典反派角色「黑武士」達斯·維達,因此被命名為「維德氏深水虱(Bathynomus vaderi)」。
新物種深海大王具足蟲「維德」

這次被命名為「Bathynomus vaderi」的新巨型等足類大王具足蟲,屬於等足目Cirolanidae科的Bathynomus屬,也就是我們俗稱的「海蟑螂」或「大王具足蟲」的近親。
它之所以被冠上「vaderi」的種小名,正是因為科研團隊在仔細比對其外型特徵時,發現牠的頭部宛如Darth Vader的經典頭盔,科研人員笑稱,這個「深海黑武士」可說是現實版的Darth Vader「跨海登場」。根據研究資料,這種新物種可長達 32.5 公分、重逾1公斤,已正式列為「超巨型等足類」之一。
此外,發現Bathynomus vaderi的地點正好位在南海的南沙群島海域,也就是越南沿海一帶。對科學家來說,能夠在這片深度超過數百公尺、光線幾乎無法穿透的海底,捕獲到尚未命名的大型生物,等同於證明深海仍保有相當高的未知性。
海鮮市場催生新物種新發現
這次的發現源自於越南「海鮮市場」,一開始越南河內大學的研究團隊在當地的歸仁市,買幾隻大型的等足類,原本只是想做常規的動物學分析,沒想到送到新加坡國立大學的甲殼類專家及印尼國家研究與創新機構的學者手上,進一步比對後,才發現這幾隻標本與現有已知物種明顯不同。
接著,越南國家大學的研究者也進行細部檢驗,才終於在 2023 年初確認這些標本代表的是一個「嶄新的巨型等足類物種」,並由研究團隊決定以「vaderi」來命名。
「海蟑螂」可能比龍蝦還美味

令人驚訝的是,越南近年來興起了一股「巨型等足類、大具足蟲」的食用熱潮,過去,這些海蟑螂多半只是商業拖網漁船在外海捕撈時的副產品,數量不多、價格也不高。但近五年來,隨著網路及社群媒體的爆紅,有人聲稱其口感堪比龍蝦,是更高級、更肥美的「頂級海鮮」,於是越來越多漁民開始捕撈,大量供應到河內、胡志明市與峴港市等地的海鮮市場。
隨之而來的,就是價格翻倍與供需關係失衡,由於巨型等足類的生長條件苛刻,得長期棲息在深海,對水質、溫度的要求都非常嚴格,一旦大量捕撈,後續要再恢復族群數量就相對困難。對漁民而言,這當然是個獲利商機;但對生態學家來說,這卻是生態失衡的隱憂。
從「新物種」到「永續漁業」 呼籲各界重視深海保育
這次Bathynomus vaderi的發現,也再次證明人類對深海環境的了解依舊有限,光是想像一隻超過30公分長、外型宛如鋼鐵鎧甲、卻在黑暗海底自顧自地生活的生物,就讓人感覺不可思議。對研究人員來說,揭示一個全新的巨型等足類物種,不只是好奇心的滿足,更是繼續理解整個南海海域生態多樣性的關鍵起點。
有鑑於越來越多深海物種被端上人類的餐桌,科學家希望藉此呼籲:假如要發展深海漁業,除了享受美味與經濟效益,也應該先透過長期的調查與研究,訂出合理的捕撈配額和保育策略,讓科學界與漁業單位攜手合作,才能維持整個海洋生態系統的平衡,避免過度商業開發而使物種消失。
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