阿拉伯降雨量400年前是現今的5倍！極端氣候再掀警訊

近年全球極端氣候頻傳，各地都面臨越來越嚴峻的防災考驗，而位於中東地區的阿拉伯半島也不例外。淡根據邁阿密大學羅森史提爾海洋、大氣暨地球科學學院最新發表於《Science Advances》的研究顯示，阿拉伯地區在過去400年前的降雨量，竟然高達現今水平的五倍。

這項發現不只挑戰了外界對阿拉伯長期乾旱的刻板印象，也對該區近年積極推動的大型開發計畫，例如沙烏地阿拉伯的新未來城 NEOM，提出了極端氣候風險的警訊。

阿拉伯降雨量的歷史

研究團隊透過在亞喀巴灣海底一處獨特的深海鹽水池進行探測，因為這個極度缺氧且高鹽度的環境，幾乎沒有生物鑽孔或攪動海底沉積物，可以完整保存數百年來由洪水與豪雨帶入海洋的泥沙。

研究人員利用深海探測器提取沉積岩心，逐層解析當時的降雨頻率與強度。結果顯示，過去近2,000年期間，該區域的平均降雨量比現今豐沛許多，尤其是小冰期更是雨量最為集中、高度極端的時段。

若單就400年前的小冰期時段來看，當地年雨量竟可飆到現今的五倍，兩三百年前的雨量也至少是現在的兩倍，顯示阿拉伯半島並非一直是如今認知的乾旱沙漠。

獅子、豹群曾出沒的阿拉伯

有趣的是，文獻紀錄同樣佐證了這段濕潤的阿拉伯歷史。西元前2世紀的旅行者曾記載，在如今極度乾旱的沙漠區域，當時竟有獅子、豹、狼等大型肉食動物活躍，還有茂密植被讓大量草食動物得以生存。

這些觀察都說明了阿拉伯半島曾經是一片類似稀樹草原的景象，絕非沙塵漫天、不見綠意。直到近兩百年來，當地雨量才逐漸走向現今乾燥且缺水的極端狀態。

從古氣候視角反思未來

從阿拉伯深海鹽水池這座時光膠囊中，我們能看見昔日雨量充沛的阿拉伯面貌，顯示了巨大的環境變動潛力。對於持續開發的中東地區，或是全球其他同樣面臨極端氣候的地帶，這份研究提醒了我們：過去並非一成不變，未來更可能瞬息萬變，而人類唯有多多善用古老訊息，可能才能儲備更完善的防災意識。